Sainte-Catherine 2023 : qui sont les Catherinettes ?

Le 25 novembre a longtemps résonné comme une date symbolique pour des milliers de femmes. Surnommées “Catherinettes”, ces jeunes femmes courageuses osaient s’éloigner des carcans imposés par la société en menant une vie de célibataire, passé l’âge de 25 ans. Incarnant un véritable phénomène de société, les Catherinettes sont devenues progressivement un symbole, que l’on continue de célébrer encore aujourd’hui.

Tout d’abord un peu d’histoire

Le terme “Catherinettes” apparaît à la Renaissance, en rapport à Sainte-Catherine. Ayant toujours refusé de se marier, cette sainte est devenue naturellement la sainte-patronne protectrice des femmes célibataires, à l’image de Saint-Nicolas pour les hommes. D’ailleurs, l'étymologie grecque du prénom "Catherine" désigne la pureté.

Dans cette société du XVIème siècle, les femmes non mariées étaient très mal perçues. En effet, le destin d’une femme s’accomplissait seulement en se mariant puis en devenant mère.

C’est alors qu’à chaque 25 novembre, jour de la Sainte-Catherine, toutes les jeunes femmes non mariées étaient conviées à un grand défilé. Chaque catherinette cherchait à se distinguer par le port de coiffes jaunes et vertes, aussi soignées qu’extravagantes. Symboliquement, elles dédiaient leur coiffe à la statue de Saint-Catherine.

Plus tard, en 1920, le monde de la mode se réapproprie cette ancienne tradition. Cet événement est à nouveau célébré par de grandes maisons de haute couture, accompagné de nombreuses festivités. D’ailleurs, Le film La fille à la casquette de 1963 illustre parfaitement cet univers singulier et le quotidien des catherinettes dans l’industrie du Luxe.

De nos jours, cette tradition est toujours très vive dans le domaine de la mode. Toutefois, les transformations sociales et la revalorisation du statut de la femme rendent cette tradition quelques peu désuète. 

La Sainte-Catherine dans la France actuelle

Aujourd’hui encore, tous les 25 novembre se célèbre la fête des Catherinettes dans certaines villes de France, dont Paris. 

Dans certains villages, comme à Vesoul, les jeunes femmes à partir  de 25 ans concourent coiffées d’un chapeau vert et jaune pour être nommées « la plus belle fille à marier ».

Les milieux ruraux sont plus fidèles à cette tradition. De nombreux bals et autres soirées dansantes sont toujours organisés dans l’esprit des Catherinettes pour faire se rencontrer les célibataires. 

La fête perd d’ailleurs de son sens puisqu’elles sont aujourd’hui nombreuses à ne pas être mariées à 25 ans. Le célibat est désormais mieux vécu et n’est plus considéré comme une tare. 

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